21世纪初海底探查技术以服务于当前和长远经济建设和社会发展为目的，在前期已有成果的基础上，瞄准国际海洋探查技术发展方向，从实际出发，突出重点，有限目标，开展自主的创新研究，力争在海底拖曳多参量探测技术的某些方面有所突破，重视成果的转化和产业化，为国家权益和海洋科技发展服务，为促进国民经济和社会的可持续发展作贡献。

"十五"期间海底探查技术的发展目标为：

在完善推广从海面观测的多波束测深全覆盖系统、侧扫声纳系统、浅地层剖面探测和高分辨率地震探测系统等主要海底探查技术的基础上，重点开发水下定位技术、传感器技术、数字遥测技术、宽带数据传输技术，并将这些技术集成，建立用于陆架、陆坡区海底调查的拖曳式多参量探查系统；研制海底直视式多种采样技术和原位测试及现场分析技术、开发海洋可控源电磁探查和底土地球化学探查技术；与海面观测的诸多技术相配套，形成对陆架、陆坡区海底及其以下岩石层实施高分辨率、高准确度的立体探测技术，为油气和天然气水合物等矿产资源的勘查，提供技术支撑。